Líder revolucionario mexicano y acérrimo defensor de los derechos campesinos. Reclutó un ejército de campesinos, en buena parte indígenas, de los pueblos y las haciendas de Morelos, y con el eslogan “Tierra y Libertad”, se unió en 1910 a la revolución mexicana.
Formuló su propio programa de reforma agraria (conocido con el nombre de Plan Ayala), mediante el que pretendía redistribuir la tierra entre los campesinos. Extendió sus actividades guerrilleras por todo el sur de México y junto con Pancho Villa entró en la ciudad de México en el año 1914.
En 1919 murió asesinado en una emboscada, lo que causó una enérgica condena de la opinión pública. Considerado por sus enemigos un simple saqueador, Zapata ha sido idolatrado por los campesinos como un héroe revolucionario y sus ideas han dado origen al llamado movimiento zapatista.
